Alla i 50-årsåldern borde undersöka blodtryck och kolesterolhalt. Om värdena är höga bör behandling sättas in och personen själv fundera över sin livsstil. Den slutsatsen drar läkaren Miia Kivipelto efter att ha disputerat på riskfaktorer vid Alzheimers sjukdom.

Det är välkänt att högt blodtryck och höga halter av blodfetter är riskfaktorer för olika hjärt-kärlsjukdomar. Tänker man efter är det logiskt att dessa också skulle kunna vara riskfaktorer för sjukdom som drabbar hjärnan, säger Miia Kivipelto.

  Varför forskare inte varit säkra på sambandet tidigare kan bero på att värdena ofta sjunker strax före insjuknandet av Alzheimers sjukdom.

Lång uppföljning nödvändig

  – Därför är det viktigt med studier som har en lång uppföljning så att man ser vad som har hänt tidigare under personens liv. Först då kan man se sambanden.

  Hennes resultat bygger på en finsk studie där cirka 1500 kvinnor och män har följts under 21 år. Vid olika tillfällen har de undersökts och vid senaste tillfället 1998 hade deltagarna hunnit bli omkring 70 år.

Det som forskarna brukar kalla säkra riskfaktorer vid Alzheimers sjukdom är hög ålder, ärftlighet, ApoE4 (ett protein vi alla har, som finns i olika former varav ApoE4 är en). Dessa riskfaktorer är svåra att göra något åt idag. Det finns ingen bot mot Alzheimers sjukdom, endast så kallade bromsmediciner (se artikel ») som ska stoppa upp och förskjuta sjukdomsförloppet. Hur effektiva dessa läkemedel är diskuterar forskarna om.

  Miia Kivipeltos resultat visar att nu kan man göra något ytterligare, om man är ute i tid.

  – Det går att förebygga och minska risken för Alzheimers sjukdom även om man är bärare av genen ApoE4.

Behandling redan vid 50

Miia Kivipeltos forskning visar att om en person med högt blodtryck, som samtidigt har ApoE4-genen, äter blodtryckssänkande medicin minskar risken för att insjukna i Alzheimers sjukdom. Det är dock för sent att förebygga när personen är 70 år, man måste sätta in behandlingen för högt blodtryck redan i 50-årsåldern.

Förr fick vi lära oss att det övre blodtrycksvärdet (systoliska) skulle vara 100 plus vår egen ålder. Det är helt galet, säger Miia Kivipelto. Numera är gränsen redan vid 140 – även för äldre personer. Det är alltså viktigt att undersöka blodtryck och blodfetter – inte bara för hjärtat utan också för hjärnan. Det har visat sig att förebygga är effektivare än att ta några av de bromsmediciner som finns.

Stor betydelse för ekonomin

  – Ta chansen att förebygga, vädjar Miia Kivipelto. Självklart är det inte bara behandling av läkemedel mot högt blodtryck som bör öka. Det har stor betydelse hur vi lever.

  Livsstilen påverkar blodtrycket och kolesterolvärdena; vad vi äter, hur vi rör oss, vikten – allt hänger ihop.

  – Om vi kan göra något åt dessa riskfaktorer och skjuta upp sjukdomsförloppet vid Alzheimers sjukdom, kommer det att ha stor betydelse även för hela samhällsekonomin.

Referens:

Vascular risk Factors in Alzheimer's Disease and Mild Cognitive Impairment. A longitudinal, population-based study.

Avhandling av Miia Kivipelto, University of Kuopio, (Departement of Neurology, series of reports no 62,2002).