Äldre män talar gärna om sex, äldre kvinnor hellre om kärlek. För båda könen är närhet och fysisk kontakt viktigt hela livet. Det framgår av forskningsprojektet Umeå 85+.

Det goda åldrandet är tema för projektet Umeå 85+. Känslan av livskvalitet har betydelse för om människor håller sig friska eller känner sig friska också långt upp i åren och om de tycker att de har ett gott liv trots fysiska hinder. Livskvalitet är beroende av inre styrka, känsla av sammanhang och av kärlek.
  Lena Aléx, doktorand på institutionen för omvårdnad i Umeå har arbetat med att analysera en del av de intervjuer som är gjorda inom projektet 85+.
 
Intervjuarnas öppna frågor handlar inte om sex eller kärlek utan om hur det känns att bli gammal. Det är stor skillnad på mäns och kvinnors berättelser när det gäller hur eller om de talar om sexualitet och kärlek.
  I ganska många av männens berättelser finns sexualitet med på olika sätt. De är betraktare och kommenterar kvinnor, även jämnåriga, att hon är grann, snygg eller fantastisk.
  – Jag var förvånad över att så många av männens berättelser innehöll så mycket om sexualitet och var väldigt sexualiserade i språket.

Intresserar sig för sex
Männen ger också konkreta exempel på att de intresserar sig för sex. Exempelvis: jag vill inte ha kateter för då kan jag inte ha sex, eller jag blev gammal när jag upptäckte att det sexuella inte längre fungerade.
  Men svaren innehöll inget om att de sörjde över sin potens. De är nöjda med att ha levt så länge, många jämnåriga är döda och de är tacksamma för det de har. Istället talar de om det de varit och lyfter fram den manliga styrka som de haft tidigare. 
  Det finns inte med någon positiv berättelse om sex på äldre dagar även om några av männen uttrycker att de är fascinerade av jämnåriga kvinnor, men de har inte några uttalat sexuella tankar.

Lena Aléx har i sina analyser av berättelser från de allra äldsta försökt belysa förhållandet mellan inre styrka och olika sätt att vara som man. Bland männen har hon intresserat sig för de män som visat speciellt hög eller låg inre styrka och analyserat deras olika maskuliniteter.

Hon urskiljer tre sätt att förhålla sig som man: ”att vara i det manliga centrat”, alltså att ha den typ av maskulinitet som i vårt samhälle ses som eftersträvansvärd, ”att sträva efter att vara i det manliga centrat” utan att lyckas med det och ”män som betonar relationer”.

Kvinnor talar om kärlek
De som hade den ”riktiga” sortens maskulinitet var främst män med hög inre styrka. De är väldigt tillfreds med sitt liv och har varit lyckade i yttre mening också. I sina berättelser är de själva i fokus och kvinnan är ett objekt som de betraktar och bedömer.

Kvinnors berättelser handlar inte alls om sexualitet. De talar istället om kärlek till anhöriga. En enda tar upp att hon vill ha kontakt med en manlig partner. Men, tillägger hon, man vet ju att de bara vill ligga med en och det vill inte jag.
  Det uttalandet kommer från en kvinna med uppmätt låg inre styrka och det tolkas som att hon har dåliga erfarenheter. Hon är den enda kvinnan som uttryckt någonting om sex av de 25 intervjuer som analyserats.

Kärlek och sexualitet är viktigt för ett gott liv. Men sexualiteten ändrar form och uttryck när man blir äldre. Samlagets roll finns kvar men den ändras och blir mindre viktig.
  – Man måste vidga sexbegreppet, det är mer än bara samlag, lika viktigt är närhet och värme. Det kan vara en smekande hand eller värmen från en hand, säger Björn Nygren, doktorand vid institutionen för omvårdnad i Umeå.
  Han deltar både i Umeå 85+ projektet och i en större internationell studie som handlar om livskvalitet bland äldre, ett EU-finansierat samverkansprojekt där ett tjugotal länder ingår varav ett femtontal i Europa. Projektet syftar till att ta fram ett livskvalitetsinstrument WHOQOL-OLD (WHO Quality Of Life – old) som ska bli en anpassad livskvalitetsskala. Den ska användas för att skatta livskvalitet bland äldre och kunna användas av en enskild behandlare eller för att mäta om någon åtgärd haft effekt på gruppnivå.

Viktigt för livskvaliteten
Det svenska arbetet med att ta fram instrumentet inleddes med fyra fokusgrupper med äldre och en med anhörigvårdare. I grupperna talade man om vad som påverkar livskvaliteten, bland annat om sex och intimitet och frågor som berör att älska och bli älskad. Intimitet och samlevnad visade sig vara en viktig fråga för livskvaliteten och ett gott åldrande.

De äldre ville skilja på samlag och sex, och framhöll att sex inte behöver vara samlag. Alla tar upp att beröring är väsentligt och de uttryckte att sexualiteten ändrar form. Att tala om sexualitet var inte alls känsligt utan lätt att vara öppen om. 

Äldre accepterar att kroppen förändras och blir lite skrynklig och skäms inte för den. Om man inte orkar se kroppen får man väl släcka lyset, förklarade en av deltagarna. Det var tydligt i fokusgrupperna att det var viktigt att det utvidgade sexbegreppet var med när det handlar om livskvalitet. En man formulerade det så här: när man är yngre så tror man att det där tar väl slut, men så är det inte.

Efter arbetet med fokusgrupper formulerades livskvalitetsfrågor som ska spegla det utvidgade sexbegreppet. Frågorna, som ställdes till personer 60-98 år, behandlar känslan av gemenskap, kärlek, möjligheten att älska och bli älskad, kroppskontakt och annan intimitet.

Hög känsla av gemenskap
Av de tillfrågade upplever 92 procent måttlig eller hög känsla av gemenskap i sitt liv. 85 procent upplever kärlek i måttlig eller hög utsträckning. Nästan lika många upplever måttlig eller hög känsla av att vara älskad.

Det som de äldre var minst nöjda med var möjligheten till fysisk kontakt och närhet (drygt hälften var nöjda eller mycket nöjda).
  – Därför är det viktigt att personal och anhöriga tar i dem i sina vardagliga kontakter, säger Björn Nygren.

I enkäten finns också frågan: Är du nöjd med ditt sexliv? 37 procent svarade att de är nöjda eller mycket nöjda och det skiljer inte mellan män och kvinnor.
  – Den relativt stora skillnaden mellan svaren på frågan om sexliv och intimitetsfrågorna, hur nöjda de är, är säkert beroende på att begreppet sexliv förknippas med det fysiska, alltså med samlaget.

Det finns ett negativt samband mellan intimitet och ålder bland de tillfrågade. Ju äldre desto mer tycks möjligheterna till intimitet och sexualitet påverkas negativt. Att maka eller make avlider och vänner likaså kan vara en naturlig förklaring till detta. Flera som deltog i undersökningen hade nya partners, för andra tycktes det inte vara något alternativ.
  – I och med att de har bejakat att intimitet är viktigt och har vidgat sexbegreppet finns det implicit att man vill göra något för att förbättra sin livskvalitet.

Älskad av en vän
Flera intervjuade kvinnor kommenterade att jag har varit änka i många år och har inte haft något sexliv sedan maken avled. En anhörigvårdare sade: “jag har fått avsexualisera mig”. Då är trohet, ibland också mot en avliden make, mycket viktigt. 

Man kan också känna sig älskad om en vän ringer varje dag.
  – Äldre blir mer sparsamma med ytliga kontakter men det behöver inte vara sex i de djupare kontakterna, säger Björn Nygren.
  Känslan av kärlek finns kvar bland äldre men riktas ofta mot barn och barnbarn istället. De har en betydelsefull roll för möjligheten att älska och bli älskad.