Än så länge finns inga regelrätta hjärngym i Sverige, men i Frankrike går allt fler seniorer regelbundet på Ateliers mémoire-kurser i minnesträning.

Fjorton äldre personer – tretton kvinnor och en man – har denna eftermiddag samlats i den lilla byn Roquebillière norr om Nice. Den enkla lokalen går för dagen under det vackra namnet Atelier mémoire (ungefär minnesverkstad), och gruppen möts i dag för femte gången.

Hjärnan stimuleras
Samtliga deltar i en kurs i minnesträning. Den är organiserad av MSA (Mutualité social agricole), ett socialförsäkringsbolag som omsluter omkring fem miljoner anställda inom jordbruket.
  Kursen är baserad på ett hjärnaktiveringsprogram vid namn Pac Eureka (Programme d’activation cérébrale) och finns över hela Frankrike. 
  – Ju mer hjärnan stimuleras desto bättre fungerar den. Det här programmet fördröjer hjärnans åldrande och är dessutom en viktig social aktivitet, konstaterar kursledaren Nicole Rios innan hon hälsar den pratglada gruppen välkommen till veckans övningar.

De flesta i gruppen är tidiga fyrtiotalister så det handlar om relativt unga seniorer. Icke desto mindre har de anmält sig hit på grund av tilltagande minnesproblem.

Alla vittnar om förbättringar
De berättar om ständigt borttappade garagenycklar, förlagda glasögon (och om att springa runt och leta efter dem trots att de sitter på näsan) samt om barn och barnbarn som klagar på att mamma/mormor aldrig kommer ihåg vad de berättat.

Men några är också här på grund av biverkningar av bland annat antidepressiv medicin. Temporärt sviktande minnesfunktion är en ganska vanlig sidoeffekt av både obehandlad och behandlad depression.
  – Efter bara några kurstillfällen brukar alla vittna om förbättringar, säger madame Rios. Då har de lärt sig några knep, som att alltid lägga saker, till exempel glasögon och nycklar på samma ställe. För att ytterligare underlätta för minnet kan man säga högt rakt ut i rummet: ”Nu lägger jag nycklarna här!”.

Pac Eureka-programmet är uppdelat på femton träffar där man med hjälp av många olika övningar tränar den spatiala förmågan och alla minnesfunktioner; verbalt, visuellt och associativt.
  Madame Rios delar först ut en uppgift där man efter en minut ska komma ihåg tjugo ord genom att gruppera dem på valfritt sätt.

Svårare än man tror
  – Att gruppera varorna i en viss ordning i huvudet är också ett bra tips när det gäller att komma ihåg vad man ska handla, säger hon.

Det tyckas enkelt att komma ihåg tjugo fjuttiga ord, men det är svårare än man tror. Undertecknad (tidig femtiotalist) klarade bara arton och det hade dessvärre inte med språkförbistring att göra.