I höstas larmade Äldre i Centrum om nedskärningar av äldreforskningen. Nu kommer nya signaler från regeringskansliet.

Förra året tog Forskningsrådet för arbetsliv och socialvetenskap (FAS) ett beslut om successiva nedskärningar av de bidrag som utgör grundfinansieringen för de två nationella instituten för äldreforskning: ARC (Aging Research Center) och NISAL (Tema Äldre och Åldrande).

  Det skulle heller inte finnas medel att söka för programstöd eller forskarassistenter inom äldreforskningen. Detta trots att riksdagen utifrån propositionen för äldrepolitiken 1998 tog beslut om att 30 miljoner årligen skulle gå till äldreforskningen.

 
Nu står det i den nya propositionen Nationell utvecklingsplan för vård och omsorg om äldre: ”I syfte att stödja forskning och utveckling inom äldreområdet bedömer regeringen att det behövs medel till FAS för år 2007 för forskning om äldre och åldrande”.

 
Enligt vårbudgetens förslag ska FAS inledningsvis få öronmärkta 30 miljoner kronor. Enligt Nationella utvecklingsplanen ska forskningsstödet fördelas till den forskning som har högst vetenskaplig kvalitet och främjar uppbyggnad av kraftfull och bred forskning inom äldreområdet.

  FAS ges härigenom möjlighet att stödja starka forskningsmiljöer och andra satsningar som beskrivs i Nationell handlingsplan för äldrepolitiken (prop. 1997/98:113), samt till nya satsningar.

Därefter står det att man tänker återkomma till forskningsfrågorna inom ramen för utvecklingsplanens genomförande – vilket välvilligt kan tolkas som att de 30 miljonerna inte behöver vara den slutliga prislappen.

  Men om man menar att FAS ska fördela de nya 30 miljonerna årligen framöver – samtidigt som de enligt sitt tidigare beslut drar ned på de gamla 30 miljonerna fram tills de tar slut 2010 – då innebär det att medel för äldreforskningen hamnar på samma nivå som drygt 10 år tidigare. Det vill säga 30 miljoner kronor år 2010.

 
Visst är det bättre än ingenting. Utifrån skrivningen i den nya propositionen låter det dock som om man vill göra en extra satsning: Med tanke på kommande utmaningar både när det gäller ett ökat antal äldre och förändrade anspråk på vård och omsorg samt möjligheterna att finansiera och bemanna verksamhet riktad till äldre bedöms ökad kunskapstillväxt inom detta område vara önskvärd.

 
Som universitetsvärlden ser ut idag med raka stuprör för varje forskningsområde är det svårt för äldreforskning att få gehör i konkurrensen om pengarna. Äldreforskning är och bör vara ett område där många olika discipliner måste samverka och samarbeta. Det ser ut som om staten måste fortsätta att ta sitt ansvar till grundfinansiering med öronmärkta pengar till detta allt viktigare område.