Hos mycket gamla kvinnor är urinvägsinfektion ett stort hälsoproblem. Återkommande infektioner leder till onödigt lidande. Irene Eriksson är doktorand vid Högskolan i Skövde och Umeå universitet.

Irene Eriksson är distriktssköterska, fil. mag. i omvårdnad och avancerad specialistsjuksköterska. Hennes projekt har titeln "Urinvägsinfektioner – ett livskvalitetsrelaterat hälsoproblem hos äldre kvinnor". Intresset för detta ämne väcktes när hon arbetade på en vårdcentral i Mariestad. 
  – Där träffade jag många gamla kvinnor med upprepade urinvägsinfektioner. Det betraktas ofta som en enkel åkomma, men det är inte så harmlöst eftersom problemet återkommer och orsakar mycket lidande, säger hon.

Urinvägsinfektion är den vanligaste bakteriella infektionen hos kvinnor i alla åldrar men risken ökar med stigande ålder. Tidigare studier har visat att urininkontinens, tidigare urinvägsinfektioner och diabetes är riskfaktorer. Särskilt bland bräckliga och sköra äldre hänger det också samman med ökad sjuklighet och dödlighet. Även män får ju urinvägsinfektioner, men hon anser att det är vanligare hos kvinnor och har valt att studera det.
  Avhandlingen kommer att innehålla två artiklar utifrån kvantitativ metod och två med kvalitativ metod.

Två artiklar är inskickade men ännu inte publicerade. De utgår från material som tagits fram vid Umeå universitet. Den första artikeln bygger på hembesök i GERDA-projektet åren 2005-2006 i Umeå samt i Vasa och Korsholm i Finland. Varannan 85-åring och alla som var 90 år och äldre intervjuades och bedömdes med ett 30-tal olika instrument. Totalt deltog 541 personer. Av dem var 395 kvinnor.

Analysen visade att nära en tredjedel av kvinnorna hade haft minst en urinvägsinfektion det senaste året. 60 procent hade haft det under de senaste fem åren. Förekomsten ökade med stigande ålder och hängde samman med inkontinens, kotkompression, reumatisk sjukdom och multiinfarktdemens (blodkärlsdemens). Denna studie presenterades som poster vid 19:e Nordiska Gerontologiska kongressen i Oslo.

Den andra artikeln utgår från studien Umeå 85+. Data samlades in 2005-2007 i Umeå, fem glesbygdskommuner i Västerbottens inland samt i Finland. Även där gjordes hembesök och ett flertal bedömningar av hälsa och livsstil med genomgång av sjukjournaler och läkemedelslistor. Även anhöriga och vårdpersonal intervjuades.
  Resultatet av den analysen är att urinvägsinfektion, depression och förstoppning är vanligt bland de äldsta kvinnorna. En större andel av de kvinnor som hade urinvägsinfektion var akut förvirrade under den senaste månaden jämfört med kvinnor utan pågående infektion.

Urinvägsinfektion hängde också samman med lägre välbefinnande. Det fick hon fram genom att mäta risken för lågt välbefinnande med multivariat logistisk regression, ett kvantitativt mått. Denna studie presenterades också i en poster på Svenska Läkaresällskapets Riksstämma i Göteborg i november.

Många medicinska faktorer förekommer alltså samtidigt som urinvägsinfektion. Irene Eriksson:
  – Jag kan inte säga något om hur de samverkar. Bara att de hänger samman och påverkar livskvaliteten hos de gamla kvinnorna. Därför bör urinvägsinfektion alltid förebyggas, upptäckas och behandlas för att ge en god ålderdom.

Det förvånade henne att urinvägsinfektioner var vanligare bland kvinnor på institution. Där hade mer än 60 procent (studie 2) en infektion mot bara 30 procent av de hemmaboende.
  Hon skulle vilja se en interventionsstudie för att kunna nå en förbättring. Det är något hon gärna skulle fortsätta med efter disputationen som väntas ske hösten 2010.

För de två återstående artiklarna har hon intervjuat ett 20-tal kvinnor som är 65 år och äldre. Hon undersöker hur de upplever hälsa och ohälsa, livskvalitet och psykiskt välbefinnande. De får också beskriva hur de upplever vård och behandling i samband med återkommande urinvägsinfektioner.