Generna har stor påverkan på minnet och andra kognitiva funktioner. Personligheten formas främst av unika livshändelser. Det visar tvillingstudien OCTO-Twin.

Tvillingstudien OCTO-Twin har undersökt fysisk hälsa, minne och tankeförmåga, fysisk kapacitet, socialt nätverk, personlighet, välbefinnande och mental hälsa. Studien har omfattat frågeformulär, hälsoundersökningar och omfattande kognitiva test. Specialtränade forskningssjuksköterskor reste runt i landet och besökte deltagarna i deras hem eller på institutioner.

Boo Johansson, som nu är professor på psykologiska institutionen, Göteborgs universitet, ledde arbetet med OCTO-Twin. Enligt honom visar både den studien och SATSA för personer i medelåldern och yngre äldre (se artikel ») att en stor del av variationen i allmän kognitiv förmåga beror på genetiska faktorer. Betydelsen avtar dock något med åren. I dessa analyser har personer med demenssjukdom uteslutits.

Snabbhet i uppfattningsförmåga (perceptual speed) beror till drygt 60 procent på generna för både yngre äldre och för dem som var 80 år och äldre. Däremot minskar den genetiska betydelsen för spatial förmåga med åldern. Variationen i korttidsminne (episodiskt minne) mätt med sifferminne förklaras till ungefär hälften av arvet.

Den genetiska komponenten i personligheten är betydligt lägre. Uppfostran verkar ha en ganska liten betydelse för personligheten i medelåldern och ålderdomen. Istället tycks livshändelser och upplevelser som är unika för individen medverka till att familjemedlemmar blir olika.
  OCTO-Twin har bara några få personlighetstest, men de visar att det nästan uteslutande är individuella miljöfaktorer som har betydelse för variationen i personlighet i mycket hög ålder.

Ett annat resultat från OCTO-Twin är att diabetes har en koppling till avtagande kognitiv förmåga. Sambandet fanns i fem av elva gjorda test: MMT, snabbhet i uppfattningsförmåga, symbolsiffra (en variant av WAIS), ordförståelse samt ett test för episodiskt minne.

Det finns också en betydande samverkan mellan diabetes och högt blodtryck kopplat till avtagande kognitiv förmåga. Personer med typ 2-diabetes har också ökad risk att utveckla vaskulär demens.

En gen som påverkar serotoninsystemet i hjärnan visar ett samband med depression hos män, men inte hos kvinnor. Däremot är ärftligheten större för depressiva symtom hos kvinnor än män.

Ytterligar ett samband från OCTO-Twin är att deltagande i flera olika fritidsaktiviteter är förenat med lägre risk för både Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar. Den förebyggande effekten av intellektuella och kulturella aktiviteter undersöks nu närmare genom jämförelser i par där endast den ena tvillingen utvecklat demens.


Läs mer:
Nätverk gör internationella jämförelser möjliga »