Albert Hastings, 85, bor i ett gammal tegelhus i Wales. En dag börjar hans nya granne, en fotostudent, dokumentera hans vardag. Av detta har det blivit en fascinerande bok, tycker Gerdt Sundström.

I en amerikansk bokhandel hittade jag av en slump en nyutkommen bok om Albert Hastings, en gammal arbetare (maskinist) i en liten lägenhet i ett tegelhus statt i förfall på en ort i södra Wales.

Han fick 2001 en ny granne, en amerikansk kvinnlig fotostuderande som fattade tycke för Albert, då 85, och började dokumentera hans vardag i skenbart enkla foton. Dessa fick Albert sedan själv kommentera, i skrift och i form av andra dokument, påklistrade saker såsom anteckningar om TV-program, tidens gång, mekaniska problem med ett urverk och så vidare.

Färgbilderna av hans liv och hem är inte sentimentala men ändå – eller just därför – djupt gripande. Trots att vi på sätt och vis inte får ”veta” så mycket om Albert, kommer vi snabbt att tycka mycket om honom. Det korta förordet meddelar att han hade erfarenheter av andra världskriget, tidigt förlorade sin älskade hustru (vi får se henne skymta förbi på olika vis) och även dottern och barnbarnet.

Vi får se honom knyta skorna, han håller snyggt därhemma, bakar, vårdar blommor i trädgården, viker ihop pyjamasen, ligger och solar på P-platsen bredvid en Rover, sköter sina tvättbestyr med det 75 år gamla strykjärnet stående parat, en whiskyflaska skymtar, redo för den dagliga kvällssupen.

Sjukdomar sätter sina synliga spår...det är ett hem och ett liv, helt enkelt. Vi förnimmer starkt stämningen och kontakten mellan fotografen och den avbildade.

I slutet av boken – och av Alberts liv – blir handstilen darrigare (”Jag kan inte längre gå ut, vilket besvär att hamna i när man är 91”). Han avled strax därpå, i februari 2007.

Jag önskar att många får se denna lysande bok och kanske inspireras att göra något liknande, av sitt eget liv, med någon anhörig eller någon annan.

Boken går lätt att finna på Internet, till exempel www.amazon.com.
KayLynn Deveneys hemsida: www.kaylynndeveney.com.