Läkemedel är ofta den enklaste behandlingsformen. Men det är långtifrån alltid enkelt att ta sin medicin. Apotekaren Anna Beckman Gyllenstrand tar upp problem och lösningar.

När man ska få ett läkemedel behöver man i de allra flesta fall först komma i kontakt med en läkare för att få ett recept utskrivet. Man behöver kommunicera sin fråga med sin läkare, få en diagnos ställd, diskutera olika behandlingsmöjligheter och komma överens om en behandling.
  Med ett recept i handen, eller elektroniskt skickat till apoteket kan man sedan gå vidare till apoteket.

På apoteket ska man köpa ut sin medicin. Här är svårigheterna oftast inte så många, men man måste ändå kunna kommunicera med farmaceuten om medicinen för att känna till mer om sin medicin och hur man ska hantera den för att den ska verka på rätt sätt.

Till de flesta läkemedel finns speciella instruktioner som tydliggör hur man ska använda dem eller om det finns saker man ska tänka på eller undvika eller liknande.
  Läkemedlet ska sedan förvaras på korrekt sätt. En korrekt förvaring innebär exempelvis för de flesta tabletter att de förvaras torrt och i rumstemperatur. Ett exempel på felaktig förvaring är att ställa in alvedonflaskan i kylskåpet. I detta fall förstörs substansen och man kan inte använda medicinen.

Det följande steget är det som de flesta tänker på när man talar om att ha svårt att ta sina läkemedel. Det handlar om att göra i ordning en dos av medicinen för att sedan kunna ta denna.
  Att göra i ordning en dos av ett läkemedel handlar i vissa fall om att helt enkelt ta ut en tablett ur dess förpackning, i andra fall kan det innebära att göra i ordning en inhalator för att kunna inhalera en medicin.

Det kan alltså röra sig om väldigt olika typer av utmaningar. Många gånger är det delmoment som kräver viss tankeverksamhet, åtminstone de första gångerna man ska ta sin medicin. När man har använt sin medicin ett tag går det oftast per automatik, men att införa en ny medicin kräver ofta att den som tar den har förstått varför och hur medicinen ska tas.

För att känna sig motiverad är det för de flesta också viktigt att veta vad som kan komma att hända i min kropp när jag tar medicinen, både positiva och möjligen negativa effekter.

Man har i många studier visat att det är svårt för många äldre personer att öppna en burk och ta ut en tablett. Vi har i våra studier hittat motsvarande resultat som man har gjort i övriga världen att ungefär en av tio har svårt att ta ut en tablett ur förpackningen.
  Vi har också tittat på de mer tankekrävande processerna av läkemedelshanteringen och upptäckt att väldigt många av de äldre personerna som fick göra testet hade svårt att klara av dessa. Det rörde sig om relativt enkla och mycket konkreta tester av läkemedelsfrågor.

Det sista steget i läkemedelshanteringen är att ta medicinen. Man sväljer en tablett, smörjer in en kräm, inhalerar en medicin eller tar en spruta. Det finns många olika sätt att ta en medicin, allt beroende på var medicinen ska verka, hur den är uppbyggd eller vilket sätt som är enklast för just den här personen.
  Även i detta skede har vi sett att många äldre personer har svårt. I en studie av hur man upplevde hur det är att svälja mediciner upptäckte vi att ungefär var åttonde person över 80 år upplevde att mediciner är svåra att svälja.

Det finns alltså många olika steg i läkemedelshanteringen och därmed väldigt många ställen där svårigheter kan uppstå för en äldre person. Är det över huvud taget möjligt för äldre personer att få i sig en medicin kan man således fundera över?

Problemen finns där med all sannolikhet. Men det är också mer än troligt att många av de äldre personer som har svårt med olika steg i läkemedelshanteringen hittar lösningar till sina problem.
  Det finns lösningar på vissa problem som man kan hitta i samråd med sin läkare, där man exempelvis väljer att övergå till ApoDos eller helt enkelt byter medicinen mot en som är lättare att hantera. Det finns även enklare lösningar som inte innebär så stora ingrepp i den äldre personens vardag.

Innan man hittar en lösning bör man först utreda vilket problemet är, söka orsaken till varför det har uppstått och utifrån detta hitta den lösning som passar bäst för just den här personen. Det här görs med fördel tillsammans med läkaren och – eller – apoteket.

Om problemet finns i samband med att göra i ordning en dos, vilket är ett av de vanligaste områden där man har problem, bör man prata med sin läkare. Då kanske man bör överväga en enklare medicinering.
  Eller så kan man behöva få mer hjälp med att hantera sina mediciner. Är problemet att man har svårt att öppna förpackningen kan man dels pröva att byta läkemedel till något annat med mer lättöppnade förpackningar, kanske finns det ett generika som innehåller samma läkemedel som finns i en mer lättöppnad förpackning.
  Eller så kan man prata med apoteket eller en hjälpmedelsaffär om hjälpmedel för att lättare kunna öppna förpackningen man har.

Många tabletter kan också krossas – om man har svårt att svälja dem hela – men långtifrån alla. En del är tillverkade för kunna verka under längre tid eller för att inte verka irriterande på magslemhinnan. Därför bör man alltid först kontrollera med apoteket om en tablett kan krossas.

Att hitta lösningar på små och stora problem är vanligt. Detta kan vara en orsak till varför man inte upplever sig ha problem med läkemedelshanteringen även när man presterar dåligt på våra läkemedelshanteringstester. I en av våra studier fann vi en stor skillnad på den objektiva förmågan att klara sina läkemedel genom de tester vi gjorde och den subjektivt upplevda förmågan utifrån en fråga om man klarar det.
  En förklaring kan vara att man hittar egna lösningar i sin vardag, en annan att man överskattar sin förmåga och egentligen har behov av att få hjälp med sina läkemedel.

Hjälpen kan utformas på så många olika sätt och lösningarna på problemen kan vara av de mest skiljda slag. Att fråga sin läkare, sin distriktssköterska eller på apoteket är lätta sätt att upptäcka problem och därmed hitta lösningar på detta. Att inte få i sig sina läkemedel kan ställa till med mycket större problem.